"Acredito que vamos vencer. Não tenho vergonha em assumir Portugal como favorito, jogando em casa. Mas uma coisa é ser favorito, outra coisa é não saber que do lado de lá também há uma equipa candidata a ganhar", disse Fernando Santos, na antevisão do embate diante da Ucrânia (esta sexta-feira, 19h45), no Estádio da Luz, e que marca o arranque da fase de qualificação (Grupo B) para o Campeonato da Europa 2020.

O selecionador nacional alertou, depois, para o valor do adversário. "Basta ver as declarações deles, todos acreditam e jogam em clubes de nomeada", afirmou, demonstrando ter a lição bem estudada.

"É um adversário de grandíssima qualidade, equipa tecnicamente muito evoluída, jogadores rápidos. Equipa de posse, que gosta de ter bola, consolidada nos processos do Shakhtar, o grande abastecedor desta seleção, com um treinador [Paulo Fonseca] que conhecemos bem. Sabemos bem as características deles", realçou.

Questionado também sobre se o grupo de jogadores que tem à sua disposição é o melhor de sempre, o técnico, de 64 anos, considerou tratar-se de uma ideia "exagerada" e relembrou a conquista do Campeonato da Europa de 2016, que se realizou em França.

"Portugal sempre teve jogadores de enorme qualidade, é campeão da Europa e não podemos esquecer-nos disso. Portugal tem tido ao longo da história enormes jogadores. Dizer que este é o grupo mais forte de todos é claramente exagerado. Tem qualidade e para além destes jogadores há mais 10 ou 15 que podem jogar aqui. Mas os melhores de todos são os que ganham. Portanto, o melhor grupo de todos foi o que foi campeão da Europa", frisou, levantando a ‘cortina’ sobre a fórmula de sucesso.

"Portugal não vai mudar a forma de jogar. Sempre jogou em 4x4x2 de forma mais híbrida do que clássica", destacou.

Na segunda-feira, também no Estádio da Luz, Portugal defronta a Sérvia.

Pepe abordou a relação com ‘rival’ João Félix
Na antevisão ao jogo com a Ucrânia, Pepe falou da relação com João Félix e afastou qualquer polémica com o jovem, com quem travou um intenso duelo no embate entre FC Porto-Benfica.

"É muito simples: ele defende o clube dele e eu defendo o meu. Aqui defendemos o País, somos companheiros, não há nada de polémicas e especulações. Estamos na Seleção e iremos dar o nosso melhor para honrar o País e dar alegria aos portugueses", afirmou o central.

Controlo antidoping surpresa
Um controlo antidoping atrasou o treino de ontem no Estádio da Luz, o último de preparação para o confronto com a Ucrânia.

O treino estava marcado para as 11h00, mas começou com largos minutos de atraso, para que os jogadores em questão fossem submetidos aos respetivos controlos. Gonçalo Guedes esteve novamente ausente devido a febre.