Primeiro chefe de governo cambojano eleito de forma democrática, em 1993, após o regime dos Khmers Vermelhos, o príncipe formou uma coligação com Hun Sen, com quem partilhou o cargo.

Demitiu-se em 1997, num clima de violência causado pelas milícias de apoio a Sen, que desde então se mantém no cargo. É meio-irmão do atual rei, Sihamoni, e filho do monarca anterior, Sihanouk. Morreu em Paris, de causas não divulgadas.