Depois da extinção, que provocou a morte de 70% da vida terrestre e 96% da marinha, estes répteis – arcossauros – foram os animais que dominaram o Planeta.

O nível de oxigénio no ar era de 12% e só quem possuísse determinadas características conseguiria sobreviver. Foi o caso dos arcossauros, que mais tarde se dividiram em dois ramos: os arcossauros próximos dos crocodilos e os que incluíam os pterossauros, mais próximos das aves.

Os investigadores acreditam que os antepassados comuns das aves e dos crocodilos adquiriram há 246 milhões de anos este método de respiração.