O ator nasceu em Nova Jersey, a 18 de dezembro de 1954, e foi adotado aos seis meses, depois de ser deixado num orfanato.

Ray Liotta viveu ainda em Nova Iorque, antes de se mudar para Los Angeles para seguir a carreira cinematográfica como ator.

Liotta estreou-se em 1983, em "The Lonely Lady", de Peter Sasdy, mas tornou conhecido quando foi nomeado para um Globo de Ouro, em 1986, pelo seu desempenho em "Selvagem e Perigosa", de Jonathan Demme.