Diz-se que o Tio Miguel Augusto se tornou um arabista mais ou menos ilustre – para os nossos padrões – depois de uma viagem de negócios ao Cairo, onde um emir lhe teria oferecido um chapéu que conservou pela vida fora. Metade desta história era mentira: um emir oferecera-lhe um chapéu, sim, mas isso não aconteceu no Cairo e sim em Samarcanda, onde não abundam emires a menos que estejam em viagem.