Os portugueses foram o primeiro povo europeu a ter contacto com o chá, quando, no século XVI, chegaram ao Japão e se depararam com o uso desta bebida que há muitos séculos era já conhecida – e consumida – na China e na Índia. Não tardou muito até a Europa começar a importar folhas de chá e a bebida se tornar popular, especialmente entre as classes mais abastadas, em França e nos Países Baixos.